Vaca Muerta volvió a marcar el pulso de la agenda energética argentina, con un nivel récord de actividad que contrasta con el desafío cada vez más visible de ampliar la infraestructura necesaria para acompañar la producción. Durante julio se realizaron 2.005 etapas de fractura hidráulica y YPF concentró más del 53% de los trabajos. En paralelo, el Gobierno busca reactivar obras pendientes del Gasoducto Norte, el RIGI continúa incorporando inversiones y las empresas avanzan con nuevos proyectos y una reorganización de sus activos.
Vaca Muerta sostiene un ritmo récord de actividad
Las 2.005 etapas de fractura registradas durante julio muestran que las operadoras mantienen un elevado ritmo de perforación y completación en la formación neuquina. La participación de YPF, con más del 53% de los trabajos, vuelve a ubicar a la compañía como el principal actor de la actividad no convencional.
El indicador es relevante porque las etapas de fractura anticipan el nivel de desarrollo de nuevos pozos y constituyen una referencia directa sobre el esfuerzo de inversión de las operadoras. Sostener esa dinámica resulta central para mantener el crecimiento de la producción de petróleo y gas, pero también incrementa las exigencias sobre los sistemas de transporte, tratamiento y evacuación de los hidrocarburos.
Esa necesidad ya aparece como uno de los principales condicionantes para la próxima etapa del shale. Estimaciones conocidas durante los últimos días ubicaron entre US$ 15.000 millones y US$ 20.000 millones las inversiones adicionales requeridas hasta 2030 para ampliar oleoductos, gasoductos, plantas de tratamiento y otras instalaciones. El desafío para Vaca Muerta, por lo tanto, comienza a desplazarse desde la capacidad de aumentar la producción hacia la posibilidad de construir infraestructura al mismo ritmo.
Gasoductos y procesamiento entran en una etapa decisiva
El Gobierno busca reactivar las obras pendientes del Gasoducto Norte con el objetivo de terminarlas antes del invierno de 2027. El plan apunta a que TGN y TGS completen las plantas compresoras que quedaron paralizadas el año pasado. La finalización permitiría transportar un mayor volumen de gas hacia el norte argentino y reducir restricciones de abastecimiento durante los meses de mayor consumo.
La infraestructura de procesamiento también gana protagonismo. YPF avanzó con el proyecto de una futura Planta Integrada de Tratamiento de Gas cerca de Cutral Co y Plaza Huincul, mientras Compañía Mega obtuvo el aval para ingresar al RIGI con una inversión de US$ 360 millones destinada a aumentar un 27% su producción de líquidos del gas natural. Ambos desarrollos responden a una misma necesidad: procesar y valorizar los crecientes volúmenes asociados al desarrollo de Vaca Muerta.
En esa agenda se suma la ampliación del Gasoducto Cordillerano, una obra orientada a incrementar el acceso al gas por redes en localidades de Río Negro y Neuquén. Así, el incremento de la oferta no convencional empieza a requerir inversiones simultáneas tanto en infraestructura destinada al crecimiento productivo como en instalaciones vinculadas con el abastecimiento interno.
RIGI, inversiones y nuevas oportunidades para el gas
El Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones amplió nuevamente su alcance con cinco proyectos relacionados con energía, minería y litio. En los días previos también habían avanzado iniciativas directamente vinculadas con el aprovechamiento del gas neuquino por más de US$ 3.000 millones, entre ellas una planta de urea de Pampa Energía con una inversión prevista de US$ 2.700 millones.
El conjunto de proyectos muestra otra dimensión del desarrollo de Vaca Muerta: además de producir y transportar más hidrocarburos, las compañías buscan generar nuevas fuentes de demanda y agregar valor al gas natural. El avance de inversiones industriales y de procesamiento puede convertirse así en una pieza complementaria de la expansión de la oferta.
El interés empresario también se refleja en Neuquén, donde al menos 15 petroleras adquirieron pliegos para participar de la licitación de nuevas áreas impulsada por Gas y Petróleo del Neuquén. La cantidad de interesados anticipa competencia por nuevas oportunidades de desarrollo y confirma que el apetito inversor continúa activo.
YPF reorganiza activos y el sistema energético prepara cambios
La expansión no convencional convive con una reorganización de los activos convencionales. Pecom acordó con YPF comprar su participación en activos de Mendoza y La Pampa para avanzar en el control del bloque El Corcobo. La operación fortalece la posición de Pecom y se inscribe en el proceso de reconfiguración de carteras que atraviesa la industria.
En generación eléctrica, Mendoza tomó posesión de los bienes del complejo hidroeléctrico Los Nihuiles luego del vencimiento de la concesión anterior. El movimiento abre el camino para una nueva licitación destinada a definir la próxima concesión y garantizar la continuidad operativa del complejo.
El cuadro del día deja una señal definida para el sector: la actividad productiva continúa acelerada, pero el próximo salto dependerá en buena medida de la ejecución de infraestructura y de la disponibilidad de capital. Las obras de transporte y procesamiento, los proyectos incorporados al RIGI y las nuevas licitaciones serán determinantes para que Vaca Muerta pueda sostener su expansión sin encontrar nuevos cuellos de botella.
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